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| コーラルベイのサンゴ（帯同したプロカメラマンによる撮影） |
でランチ。
建物の一角にあるイートインコーナーのテーブル席と外のオープンテラスから持って来た椅子で座席を確保し、ランチはこの日の朝作っていたラップ。
私はコーヒーを買って一緒に飲みました。
ランチ後車は北へ200㎞位のところにあるカナーボンと言う町に向かいました。
カナーボンが近づくと湿地が現れ、その向こうに空港の管制塔が見えてきました。
この町を有名にしたのはビッグディッシュという巨大パラボラアンテナです。おそらくこの写真に写っているのがそのアンテナかと思われます。
これは1966年にオーストラリアで最初に設置されたパラボラアンテナでアポロ計画のロケットの追跡や、ハレー彗星の追跡で有名になりました。
450㎞ほど上流にエアーズロックの2倍も有る世界最大の一枚岩、マウント・オーガスタが有ります。勿論このツアーでは寄ることは有りませんが。
またこの川の両側には果樹園が広がっていてマンゴーやバナナを栽培しています。
カナーボンから2時間近く走ったミニルヤのガソリンスタンドに有る青い木。
ブルーツリー・プロジェクトの協賛者で有ることを示しています。ここまでの道中やロットネス島でも見かけた青く塗られた木。
「2019年に始まったこのプロジェクトはその前年に自殺をした若者の葬儀で共有された心のこもった物語に触発され始まりました。メンタルヘルスで苦しむ人々の希望となっています。
青い木々は、希望、つながり、そして気づきの強力な象徴へと進化しました。それぞれのツリーはオープンな対話を促し、自分自身を見つめることを思い出させ、苦しんでいる人を支える視覚的な手掛かりとして存在します。」（インターネットよりコピー）
この先でメインロード（ノース・ウェスト・コースタル・ハイウェイ）から左折しミニルヤ・エクスマウス・ロードへ。
この道はコーラルベイやエクスマスに向かいます。
40分程でコーラルベイ・ロードへ左折します。
20㎞弱でコーラルべイの町に到着です。
時間がゆっくり過ぎて行く様でした。
この夜は、ガイドが近くのピザハウスで買って来たピザ。
隣接のボトルハウスの冷蔵庫が壊れていて、冷えたビールが無いとのこと。仕方なくホテルのレストランで購入。3日目でやっとビールに有りつけました。ブランドは仲良くなったドイツ人の女性に教えてもらいました。
毎朝せわしないので、この日から私たちは部屋で持参した尾西のご飯(α化米ご飯)と味噌汁で済ますことにしました。
荷造りして、迎えに来たバスのトレーラーに荷物を積み込みました。
料金もそれぞれA$70, A$98, A$125, A$290となります。因みに3時間コースはスノーケリングやグラス・ボトム・ボートなどでサンゴ礁を楽しんだり海亀と泳いだりできます。
勿論ツアーに参加しない選択も有ります。
私達が参加したのは上記の1日コースで”Marine ECO Safari（Manta Ray）”と言うタイトルが付いています。メインはマンタをシュノーケリングで見るツアーです。
先ず集合場所で登録と支払いの確認等を行いシュノーケリング用品を受け取ります。
町から少し南に下ったところにある桟橋まで行き、写真の大型のモーターボートへ。
8時半ごろ乗船。
沖に出てサンゴ礁の上で先ず練習。
妻が持っているのはヌードルという愛称がついたフロートです。
脇の下に挟んだりして水面に浮かんでいることが出来ます。
但しこれを使っていると潜ることはできないので、わたしは使いませんでした。
このブログの最初の写真は同じ時にこのエコ・サファリ・ツアーに帯同しているプロカメラマンが撮ったものです。
始めて直ぐエイを発見しました。
因みに上の方に写っているのは妻です。
そのプロカメラマンが写した海亀。
左手にいるのがウミガメを写している私。
構図も鮮明さも違いますね。
10名ずつくらいに別れ、それぞれの引率のスタッフについて行きます。
私が写したマンタの写真はひどかったのでプロの物を借用。著作権に引っかかるかな？
こちらは空を飛んでるかのような雄姿。
これでこの日の目的はほゞ達成です。船上でランチ。ラップやサンドイッチでバスのランチとほぼ同じでした。
遠くにリーフの上に立つ白波が見えます。
これが何百kmも続いている、世界遺産のニンガルーリーフです。
東のグレートバリアリーフ、西のニンガルーリーフですね。
ホテルでシャワーを浴びて着替え。4時の出発。
ここからエクスマウスに向かいました。
その様子は次回に。
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